En las décadas de los 80 y 90, Gabriela Sabatini y Monica Seles se enfrentaron en numerosas ocasiones en el circuito WTA, siendo consideradas dos de las mejores tenistas del entorno. Aunque Seles se impuso en la mayoría de los enfrentamientos, Sabatini logró vencerla en dos finales consecutivas del prestigioso torneo de Roma en 1991 y 199Sin embargo, más allá de la rivalidad en la cancha, estas dos grandes deportistas forjaron una amistad sólida y duradera.
Un momento de apoyo incondicional
El 30 de abril de 1993, la vida de Monica Seles dio un giro dramático cuando fue apuñalada por un fanático obsesionado con Steffi Graf durante un partido en el torneo de Hamburgo. Afortunadamente, el ataque no tuvo consecuencias fatales, pero dejó a Seles fuera de competencia durante dos años debido a las lesiones físicas y psicológicas que sufrió. En medio de esta difícil situación, Gabriela Sabatini fue la única jugadora que le brindó un apoyo incondicional, mientras que la mayoría de sus colegas le dieron la espalda.
El gesto de Sabatini no pasó desapercibido. Una semana después del ataque, Gerard Smith, presidente de la WTA en ese momento, propuso a las jugadoras del circuito que votaran si el ranking de Seles debería congelarse durante su ausencia por rehabilitación. Mientras la mayoría votó en contra de proteger su ranking, Sabatini fue la única que se pronunció a favor. Esta muestra de solidaridad y empatía demostró que Sabatini no solo era una gran tenista, sino también una persona con valores humanos.
Una amistad que perdura en el tiempo
A pesar de que Seles nunca pudo recuperar su primer puesto en el ranking después del ataque, su amistad con Sabatini se mantuvo a lo largo de los años. En 2015, ambas tenistas se reencontraron dentro de la cancha en un partido amistoso en el Madison Square Garden. Aunque Sabatini había estado retirada durante seis años, logró imponerse a su amiga en un emocionante duelo. Este encuentro también fue una especie de revancha de la final del Masters de 1990, que Seles había ganado en Nueva York.
Las muestras de afecto y admiración entre Sabatini y Seles no terminaron ahí. En 2020, Seles compartió una foto en Twitter de su encuentro con Sabatini en Buenos Aires en 1990, a lo que Sabatini respondió con humor al ver el cambio físico de ambas a lo largo de los años. Además, en 2021, Seles le deseó un feliz año nuevo a Sabatini en las redes sociales, demostrando que su amistad perdura a pesar del paso del tiempo.
Una amistad que trasciende el tenis
La historia de amistad entre Gabriela Sabatini y Monica Seles es un testimonio de la importancia de la solidaridad y el apoyo incondicional en momentos difíciles. A pesar de la rivalidad en la cancha, Sabatini demostró su grandeza como persona al estar al lado de Seles en uno de los momentos más difíciles de su carrera. Esta amistad perdura en el tiempo y es un ejemplo inspirador de cómo el deporte puede unir a las personas más allá de la competencia.